聯準會主席提名人沃許參議院證詞:論述央行的使命與獨立性的基石

在美國經濟的關鍵轉折時刻,聯準會主席提名人凱文·沃許先生發表了其對未來貨幣政策及他長期以來致力維護的機構職責的願景。美國正經歷一個具有決定性意義的經濟轉折點,這促使沃許強調了堅持聯準會基本原則的必要性,其中最核心的便是其獨立性、物價穩定及充分就業的追求。在其提交給參議院委員會的證詞中,沃許不僅概述了他豐富的經驗,還對中央銀行面臨的挑戰進行了深入分析,呼籲嚴格遵守其權力範圍和授權職責的界限,同時強調持續改革以提升貨幣政策的有效性及公眾信心的重要性。

應對當前經濟挑戰與改革導向願景

沃許首先對委員會及政治領導層給予他陳述觀點的機會表達了由衷的感謝。他坦承,美國正站在一個具有非凡意義的時期門檻上,這可能是幾代人以來影響最為深遠的時期。沃許認為,經濟繁榮的未來取決於所有政府層級決策的智慧與清晰度。基於此,他深感責任重大,作為聯準會前理事會成員及歷任主席的觀察者,他對這個至關重要的機構負有責任。他認為自己的使命是服務於國會賦予他的目標:維持物價穩定和實現充分就業,這是美國民眾期望兌現的承諾。

沃許並未省略對其教育及職業歷程的回顧,表達了對塑造他思想的早期影響的深切感激。他回憶起在公立學校的經歷,為他打下了堅實的教育和品格基礎,隨後進入史丹佛大學,有機會與傑出的經濟學家和決策者合作,其中許多人在美國歷史的關鍵轉型期,如1970年代的經濟停滯和1980至1990年代的復甦時期,都參與了經濟政策的制定。他特別讚揚了前國務卿兼財政部長喬治·舒爾茨(George Shultz)作為導師和朋友的角色,認為這些經歷賦予了他批判性思維、嚴謹的科學方法、對地緣政治和經濟歷史的理解,以及最重要的,抵抗主流思潮和保持專業謙遜的能力。

從實踐經驗與經濟領導力中汲取的教訓

1990年代的矽谷,伴隨著新興科技領導者的崛起,為這些早期經歷提供了適當的背景。沃許相信,置身於正確的時間和地點,與那些致力於國家原則的人們並肩工作,為他樹立了不斷追求的崇高標準。這些積極的影響延伸至他後來的職業生涯,尤其是在宏觀金融市場領域。在過去十五年中,他在這一領域積累了豐富的經驗,尤其是在與當代最成功的投資者之一斯坦·德魯肯米勒(Stan Druckenmiller)共事期間。儘管德魯肯米勒未曾擔任公職,沃許仍將他描述為一位真正的愛國者和思想開放的經濟思想家,他默默地為數千名美國年輕人提供了教育機會和向上流動的途徑。

沃許從這些導師身上,包括前國務卿康多莉莎·賴斯(Condoleezza Rice),學到了一個寶貴的教訓:關鍵不在於接受直接的講授,而在於直接的參與和沉浸於一個啟發性的環境。這些多元化的經歷,包括超過十年的政府服務,特別是他擔任聯準會理事會成員的時期,使他準備好應對該機構目前面臨的緊迫挑戰。沃許清楚地記得,大約20年前他擔任聯準會理事時,那段時期引發了前所未有的經濟動盪,包括全球金融危機、失業率飆升以及系統性崩潰的威脅。

央行獨立性:基礎與界限

在全球金融危機期間,聯準會扮演了不可或缺的角色,運用其獨特的工具和權力,同時也受益於其前輩所建立的信譽。在那些非同尋常的緊急情況下,沃許見證了中央銀行最傑出的一面,展現了專業的奉獻精神,並與各政府部門及國會緊密合作,以避免系統性崩潰。然而,他也觀察到,危機之後,該機構有擴大其職責和影響力的趨勢,雖然常出於善意,但有時卻超出了法律賦予的界限。

因此,沃許強烈強調貨幣政策獨立性的至關重要。決策者必須基於國家利益、嚴謹的分析、充分的討論和獨立的判斷來做出決策。沃許認為,民選官員對利率的看法並未對貨幣政策的獨立性構成重大威脅;相反,他認為貨幣政策制定者必須夠堅定,能傾聽各方聲音;夠謙遜,能接受新思想;夠智慧,能從不完美數據中提取有意義的洞見;並須夠盡責,能做出明智且忠誠的判斷。

聯準會的獨立性,本質上取決於其自身的制度行為。沃許指出了三個關鍵方面:首先,確保物價穩定的使命,聯準會必須無條件履行。低通膨是重要的保護傘,當通膨飆升時,它會嚴重損害公民,特別是弱勢群體,侵蝕購買力並導致對經濟體系的信心喪失。其次,央行獨立性在貨幣政策操作層面最為突出,但這種程度的自主性並未延伸至其所有職能。在管理公共資金、銀行監管和審慎政策以及國際金融事務等領域,決策者不應享有同等程度的特殊尊重。第三,聯準會必須恪守其職責界限。當其涉足沒有權力或專業知識的財政和社會政策領域時,其獨立性面臨最大風險。中央銀行不應成為政府的通用機構,也不應成為應在其他領域辯論和解決的問題的「上訴法院」。

對使命的承諾與克服僵化的努力

沃許相信,透過避免干預贏得的貨幣政策獨立性,有助於做出更優的政策決策。他致力於確保貨幣政策執行的嚴格獨立性,同時在屬於聯準會職責範圍的非貨幣事務上與政府合作。他也承諾在聯準會所有職能中保持問責。

沃許從米爾頓·弗里德曼(Milton Friedman)「現狀的暴政」的觀點中汲取靈感,並強調在快速變化的世界中,避免僵化和固守過時模式的重要性。若獲確認出任主席,他將努力結合「內部人士」的經驗和「外部觀察者」的質疑精神。他將確保聯準會始終意識到自身界限,專注於使命,並盡責履職。他承諾忠於憲法、聯邦儲備法以及聯準會的悠久傳統。

沃許總結道,一個採取改革導向的聯準會,能在這個歷史性的重要時期為美國人民帶來切實的改變。他認為,坦誠和善意是實現共同目標的關鍵,並希望此次聽證會能體現這一點。他對能出現在委員會面前感到無比榮幸,並準備好回答各位的問題。


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